Poemetto romantico - Il Martirio di Santa Giovanna d'Arco

Era Notte, e tacea lo sguardo in pianto

di questa dama, giovin prigioniera,

e nell’oscur del suo giaciglio affranto

inginocchiata stava e colla fiera

catena a’ polsi e a’ piedi, e un mesto canto

al Ciel strillava e bianca come cera,

e d’in su’ un finestrel splendea la Luna

in sulle pietre della cella bruna.

Come candida bruma questo strale

scendea gentile e lieto a’ sassi grezzi

del pavimento e del muro ferale

‘ve degli ossami giacevano i lezzi,

e questo raggio n’era pio e immortale

nell’orror cupo, un fior di molli vezzi;

e fuor strillava oscena una civetta,

cantando a’ scarni Inferni e alla vendetta.

Or tra questo cantar e questo insulto

la scialba Luna in Notte n’era alterna,

e nel suo cupo manto e nell’occulto

d’intorno ‘l nembo gemea una viverna,

e col foco represso in reo singulto

pendea dall’alto - in cella - una lanterna;

e sotto ‘l volto di questo bel lume

una fanciulla stava a orar il Nume.

Ella vestìa di bianche lane e avvinta

e prona giacque a dir preci al Divino,

le man congiunte al petto e alla discinta

spalla n’ebbe, dannata a reo Destino,

e la pupilla avea di Morte pinta,

onde finìa precoce ‘l suo cammino;

e al sòn mellifluo e dolce or d’una lira

celeste attese ‘l foco della pira.

Cupo e muto l’avel di questa pietra

di Notte orrenda e folle la copriva,  

e come un strale che indarno penètra

l’orba e candida Luna la feriva

chè dessa stava terribile all’etra

come un ossame, di tomba una riva;

e la fanciulla fu la pia Giovanna

e n’attendeva l’estrema condanna.

Dicea ‘l suo labbro in spasmo le preghiere

de’i morti inermi e pur dell’agonia,

e all’occhio suo n’apparvero le sfere

e i Ciel, le stelle e del Divin la via,

ed ella che fatal fu un cavaliere

piangea supina alla vergin Maria,

e lenta e santa e casta un pio rosario

urlava muta a un tristo reliquario.

Allor sognava i campi ‘ve piccina

iva a solcar la terra e ‘l biondo fieno,

il cardo e ‘l mirto, e la rosa e la spina

e del ginepro l’amato veleno,

e fuvvi un giorno antico ‘ve divina

or chiamava la Sorte ‘l suo bel seno,

ed ella n’ebbe una sacra visione,

la Francia e ‘l rege, i Cieli e la Passione.

Ansio ‘l ciglio di questo sogno beava,

e delle spade atroci e degli ostelli,

e in tra le nebbie notturne ammirava

in sul vagheggio le pugne e i duëlli,

e de’i trabocchi i sassi ne scrutava

come in cielo ‘l volar de’i negri augelli;

e poscia scorse l’infame Borgogna,

e ‘l tradimento, e la prigion, la gogna.

Sognò pregando in spasmi i fieri assalti,

e l’alte torri e i ponti e i cavalieri,

e gl’Inglesi crudel che dagli spalti

scagliavan dardi di Morte forieri,

e delle pugne i formidi ribalti,

e mai compiuti, i saccheggi sì altèri,

e ‘l dardo insan che la colpì in sul core

‘ve la salvò d’Iddio l’eterno Amore.

Ora tremava, e senza sonno giacque,

e smorta e bianca e inquieta in sulla cella

posava ‘l spento guardo, e poscia tacque

come spettro fugace, e a quella sella

che usò cotanto ripensar le piacque,

e nella Sorte orribile e rubella

pregando prona le nuvole e Iddio

alla sua terra dicea estremo addio.

Ma nel frattempo, in vicin monastero,

cantâr i frati oscuri ‘l Miserere,

e spettri orrendi e rei d’un cimitero

sclamavan cupi l’istesse preghiere,

e tristo andava e all’ombra d’un gran cero

contra la dama santa l’Avversiere,

e come un spettro ora la provocava,

e pel suo nome dolce la chiamava.

Era come un fatal chiaror di brume

in sul mador di questa Luna bianca,

e qual nottola n’ebbe l’ala implume

e la bocca feroce e trista e stanca,

e ne irrideva iniquo ‘l santo Nume

come ‘l ghigno di belva che n’abbranca,

e alla pulzella ‘l guardo torvo affisse

e sibilando poscia - e istrione - disse.

«Giovanna, ascolta!» sclamava ‘l Demonio:

«A me t’inchina e salva avrai la Vita:

come una fresca brezza in sullo Iönio

poss’io placar la fiamma e far sopita!».

Ma ella rispose: «Vattene, e ‘l tuo conio

alla mia Sorte mi lasci smarrita!»,

e allor l’infame urlando ne svaniva,

e col suo grido la donna colpiva;

e costei ne spasmava, e a’ questi gridi

a terra cadde e ansiosa, e Iddio pregava,

e sol poiché n’avea gli acciar infìdi

la sacra Croce al petto non segnava,

e ‘l reo Demòn d’in su’ suoi terrei lidi

crudo e bieco e ferino ancor n’urlava,

e intanto ‘l coro de’i Domenicani

cantava i salmi da’i chiostri lontani.

Più la fanciulla giacea in sua paüra,

e come larva n’era e si gemeva,

e del villaggio suo tornò la cura

e delle ripe amiche che perdeva,

e invan la tomba in mezzo alla Natura

a’ Santi, a’ Nembi e a’ Ciel tosto chiedeva,

e un stral di Notte le baciò la bionda

chioma pallente, e casta e pudibonda.

Stesa al suol ne pregava, e sue catene

vincer bramava sibben fosse vano,

e n’era assorta e strutta dalle pene

che le serbava degli Angli ‘l sovrano,

e malediva dell’Anglia l’arene

e di Borgogna ‘l duca e ‘l capitano,

e rimirava l’ansie e ree battaglie,

corti i capei e ricolmo ‘l sen di maglie.

Tonò ‘l cannon funereo e al baluärdo

correan i prodi e altèri in su’i Normanni,

e smorti questi fuggìan ed Edoardo

contra la dama ne tramava danni,

e in tra le feste ‘ve sonava ‘l bardo

ei ne commise terribili inganni:

corse fiera la dama alla Borgogna,

e qui tradita fu e n’ebbe vergogna.

Or la pulzella in codesti pensieri

ne passava la Notte estrema e negra,

e vani i freddi sogni e i cavalieri

erano sempre e la tenzone allegra,

e ancor del Male i gridi atroci e fieri

tornâr funesti all’alma sua ottusa, egra;

e questa volta in sembianza di donna

l’empio Demòn le provocò la gonna.

Come bella e melliflua e pia fanciulla

apparve un spettro nobile vestito,

al velo un fior di docile betulla

e al labbro e schietto e dolce un detto ardito,

e su’ un’impronta di pallido Nulla

or n’aleggiava per magico rito,

e palesando a Giovanna un reo letto

sclamò gentil aggrottando l’aspetto:

«Quivi si dorme ‘l rege Carlo, e imene

invan n’attende da sterile sposa.

Spezzar saprei le tue crudel catene

se fossi tu del re la dolce rosa.

Ore di lusso, e molli e pie e serene

n’avrà colei che con costui si posa;

tu saresti felice e più divina,

di Francia spada santa, e poi regina!».

Ma la pulzella ‘l guardo al spettro volse,

e gridava severa un gran scongiuro,

e questa larva in petto allor lo colse

come un dardo scagliato d’alto muro,

e tosto e in beffe nell’aër s’avvolse

come nebbia fatal nel cielo oscuro,

e Giovanna lodava ‘l santo Amore

che ‘l mondo regge e i Ciel, Cristo Signore,

e sempre bianca in volto udiva ‘l coro

che d’in sul chiostro andava e salmodiante,

e pel letto ferin e cupo e moro

della prigione ne stava tremante,

e rosso come un foco e come l’oro

il labbro suo piagneva ed era orante,

e la Notte spremeva orrendo gelo,

le ragne bianche al muro, e l’occhio al Cielo.

Scorse nel sogno l’antica capanna

e sicuro e fulgente ‘l focolare

‘ve un prete un dì chiamòlla - e pia - Giovanna

e della Patria amena ‘l sacro altare,

e i fior de’i boschi amici e l’orba canna

del malto e l’orzo, e ‘l Tempio tutelare,

e in mezzo a’ fanghi ‘l dorato frumento,

tra le spiche un passaggio e ‘l quieto vento,

e vide ‘l gregge stanco e i suoi pastori,

e i rigàgnoli freschi e i bei prunalbi

onde allegri e sereni i lor cantori

cantavan odi a questi armenti scialbi,

e sotto ‘l nembo, del Sole gli ardori

posavan dolci in su’i pii campi falbi;

ed ella poscia orava assorta e ancora,

ed era presso ‘l venir dell’aurora.

Cantava ‘l gallo ‘l fiore antelucano,

e più tremava ansiosa la pulzella,

e poscia un’ora da Domenicano

Satana ‘l crudo ancor tentò la bella.

Ei, infatti, schiuse ‘l porton - chiave in mano -

e mentre in ciel splendeva la sua stella

volle ingannar la mesta in confessione

presso l’istante della sua Passione.

Or dassenno ei pareva un uom di Fede,

‘l manto negro e lungo e ‘l capo raso,

la Croce in man e ‘l sandalo in sul piede,

e in lui nulla sembrava fosse invaso;

ma non si puote ingannar mai chi crede

quando si vien dall’infernale baso,

chè questi adesso n’ebbe l’ardimento

da chieder Morte oppure ‘l pentimento…

e, infatti, ‘l bieco e ‘l reo benediceva

e la Scrittura tenea in man negletta,

e alla fanciulla preghier ne diceva

con voce orrenda, e bruta e maledetta,

ed ella udiva e perplessa taceva

e ‘l fraticel l’era un’ombra sospetta,

ed ei sclamava: «Se ti fai pentita

confessa tosto, e salva avrai la Vita!».

Ma Giovanna ne tacque e nulla disse,

e a lui davante ‘l Ciel pregava - e solo! -

e poscia al Mostro ‘l guardo santo affisse

e riconobbe ‘l sovrano del suolo,

e dianzi a lei che poco alfine visse

questi irridendo ne spiccava ‘l volo.

Allora un raggio di Sole n’entrava

e la pulzella di Luce abbracciava.

Ella stava tuttor inginocchiata

e coll’occhio scrutava ‘l ciel schiarito,

e parea assorta e quieta ed estasiata,

e molle l’era ‘l lembo del vestito,

la chioma bionda e bella all’ombra guata

del spettro istrione appen spento e smarrito;

e santi e belli e casti stavan gli occhi

del campanil al sonar di rei tocchi.

Sognava i dolci fior del suo villaggio,

e l’ampie pievi e la chiesetta antica

‘ve un dì chiamata fu a tanto coraggio

mentre giacea in sul grembo d’una spica,

e l’aër lieto che nel pìcciol maggio

andava a’ campi d’una rada aprìca,

e questa imago al finir della via

le parve allegra e sana e pia elegia.

Or della cella l’antro si dischiuse,

e sgherri d’arme n’entravan furenti,

presêr la dama pelle chiome sfuse,

l’alzâr e questa ne avanzava a stenti,

e l’orrende catene e brute e ottuse

n’eran cagion d’orribili tormenti,

e dell’Anglia funesta ‘l segno amaro

di costor sen giacea in sul torvo acciaro;

e la donna tra’ braccia avvinta e stretta

tremava tanto e le sfere implorava,

e tra quest’oste terribile e gretta

al suo supplizio di foco n’andava,

e di quest’Angli n’era la vendetta

che dalla Chiesa pur trista tonava,

ed ella giunse alfine in sulla piazza

tra un stuol d’armati e di picca e dell’azza.

Salì la pira e la legâr a un legno -

le man congiunte e pie e dietro l’ischiena -

al collo un laccio e un ferro e un drappo indegno

e ‘l boja infame a preparar la pena,

e or venìa un sacerdote, e ‘l santo segno

posò alla fronte smorta e sanza lena;

e mentre un bruto n’alzava la fiamma,

ella pregava al padre e alla sua mamma.

Divampava l’incendio, e gli aspri fumi

velâr la dama di nebbiosi spasmi,

e i legni in foco e di pruni e d’agrumi

divènner fiamme d’infernal fantasmi,

e della pira in sull’alba i rei lumi

n’andâr furiosi co’i loro miäsmi,

e la fanciulla bruciando pregava

e ‘l nom di Cristo soffrente gridava;

e la folla sen stava a queste verba

or spaventata, e or lieta e divertita,

e i tronchi, e i ceppi e i legni e ‘l fieno d’erba

cangiâr in foco, e uccidevan la Vita,

e poscia un’ora in sulla pira acerba

la pulzella non fu chè incenerita.

Morì l’incendio; e tra’l cener d’orrore

un osso in sangue e un non bruciato core.

Ma all’alma santa s’aprìa ‘l Paradiso,

e lieta n’era e immemor de’i martìri,

bianca vestita come un fiordaliso

co’i piedi in sulle tinte - e pur! - dell’iri,

e ne stava lo sguardo al Ciel conquiso,

eterno e fresco stral di bei respiri.

Ave, oh Pulzella di Francia! Oh Signore,

Re della Terra, e Messagger d’Amore!

Ave! Ave! Ave!

In Gloria Dei Christi et Sanctae Joannae Arci, Sanctae Galliae et cordis mei.

Amen  

Venerdì XXX Maggio AD MMXIV

Massimiliano Zaino di Lavezzaro